Et si le lait maternel pouvait jouer un rôle sur le sommeil du nouveau-né ? Aujourd’hui, nous savons que la composition du lait maternel évolue au fil des semaines, du colostrum au lait « mature », en passant par le lait de transition. Ce passage de la couleur jaune à presque blanche s’accompagne d’une modification de sa concentration en eau, lipides, glucides, protéines, vitamines et minéraux permettant à la mère d’accompagner son enfant dans son développement.
En théorie
Plus récemment, de nombreuses équipes de recherche essayent d’identifier des paramètres pouvant modifier la composition du lait maternel. L’objet de ce petit article est de vous présenter le travail d’une équipe de recherche hollandaise qui s’est posé la question suivante : La composition du lait maternel évolue-t-elle en fonction du rythme circadien de la mère ? Le rythme circadien étant considéré comme l’horloge biologique humaine basée sur des cycles de 24 heures. Ils se sont alors demandé si le lait maternel avait une composition différente en fonction de l’heure de la journée. Pour cela, ils ont regroupé plus de 80 études scientifiques ayant recueilli du lait maternel à différentes heures de la journée. Nos amis hollandais ont alors publié un article présentant les résultats de toutes ces études, en voici la synthèse !
Tout d’abord, parmi les dizaines de composants mesurés, seuls quelques-uns subissaient une variation en fonction de l’heure de la journée, et parmi eux, deux hormones : la mélatonine et le cortisol. Ces résultats sont super intéressants, et je vais vous dire pourquoi !
La mélatonine est une hormone que l’on sécrète naturellement à l’heure du coucher pour nous endormir. Le cortisol, quant à lui, est sécrété le matin pour nous aider à nous réveiller (même si parfois, c’est tout de même difficile). Les chercheurs nous montrent que le maximum de mélatonine est présent aux alentours de 3h du matin, moment où l’enfant est censé dormir profondément. Le cortisol est à son maximum à environ 6h du matin, moment où l’enfant doit commencer (doucement) à se réveiller. Vous ne trouvez pas encore cela intéressant, lisez la suite !
En pratique
Imaginons aujourd’hui que vous tiriez votre lait juste avant de vous coucher, vers 23h-0h, ce dernier sera alors proche de son pic de mélatonine. Si vous décidez de donner ce lait le lendemain matin à votre enfant, il est possible que ce dernier ait du mal à avoir de l’énergie pour sa journée : il sera en train d’assimiler une hormone qui le fait dormir !
Imaginons ensuite que vous tiriez votre lait à votre réveil, vers 6h-7h, ce dernier sera alors proche de son pic de cortisol. Si vous décidez de donner ce lait le soir même à votre enfant, il est possible que ce dernier ait plus envie de faire la fête que de dormir : il sera en train d’assimiler une hormone qui lui donne de l’énergie !
Comment faire ?
Si vous tirez votre lait et que votre enfant éprouve des difficultés à faire ses nuits, essayez alors de donner ce lait à une heure proche de celle à laquelle vous l’avez tiré. Par exemple, si vous tirez votre lait à 6h du matin, il vaut mieux le donner à votre enfant le lendemain matin plutôt que le soir même, pour vous adapter à ses besoins en temps réel.
En conclusion
Les premiers mois de vie représentent une période cruciale pour le développement de l’enfant. Il est alors possible que le fait de tirer son lait et de le donner plus tard ait un impact sur la mise en place de son cycle de sommeil et de son rythme circadien dans sa globalité. Certaines études démontrent que les enfants allaités au lait tiré ont plus de difficulté à faire leur nuit ou même que la composition du lait maternel est différente en fonction du terme de l’accouchement et même en fonction du sexe de l’enfant ! Si cela vous intéresse, nous pourrons en parler dans un prochain article. D’ici là, prenez soin de vous !
Doctorant en nutrition pédiatrique et obstétrique
Sources bibliographiques
Italianer MF, Naninck EFG, Roelants JA, et al. Circadian Variation in Human Milk Composition, a Systematic Review. Nutrients. 2020;12(8):2328. Published 2020 Aug 4.
