Saviez-vous que l’épinard n’est arrivé dans les cuisines françaises qu’au Moyen-âge ? En effet, il est ramené par les croisés du Moyen-Orient mais à cette époque, ce légume à feuilles n’est guère apprécié dans notre pays. Ce n’est qu’à la renaissance que Catherine de Médicis, née à Florence, fera réellement connaître l’épinard, d’où l’expression « à la florentine » qui signifie : avec des épinards !
Mais alors qu’apporte-il à notre organisme ? À partir de quand peut-on les introduire dans l’alimentation de nos bébés et sous quelle forme les cuisiner ? Sont-ils si riches en fer qu’on le prétend depuis des générations ? Autant de réponses à ces questions traitées dans cet article…
Tout d’abord…
L’épinard a tout d’abord l’avantage d’être riche en eau et en fibres, ce qui en fait un aliment intéressant pour lutter contre la constipation de certains de nos bébés ! Il est également connu pour être source de calcium (240mg aux 100g) et de fer non héminique ce qui permet respectivement le maintien d’une dentition et d’une ossature normale ainsi que la formation des globules rouges et de l’hémoglobine. Afin de chiffrer mes propos, une portion d’épinards, soit 100 à 150g apporte entre 2.1 et 3.1 mg de fer non héminique. Je profite de cet article pour vous informer que les références nutritionnelles concernant le fer ont été actualisées en mars 2021 par l’ANSES. Les besoins en fer sont de 11mg par jour pour les enfants de 6 à 12 mois puis de 5mg par jour de 1 à 2 ans et de 4mg par jour de 3 à 6 ans. En revanche, ce fer non héminique n’est absorbé par l’organisme qu’à hauteur de 2 à 5 %. Une portion d’épinard apporte donc un peu de fer à votre enfant mais ne comblera pas à lui seul ses besoins nutritionnels. Petit rappel, la source la plus importante de fer pour les plus jeunes est le lait infantile car il en est enrichi, donc maintenez-le aussi longtemps que possible !
Par ailleurs, l’épinard est riche en vitamine B9, nécessaire à la croissance du tissu maternel pendant la grossesse et à la réduction de la fatigue. Enfin, il est également riche en vitamine C, qui aide à maintenir le fonctionnement normal du système immunitaire, à lutter contre le vieillissement et à augmenter l’absorption du fer non héminique qu’il contient ! Vous l’aurez compris, l’épinard est un super aliment et il est possible d’introduire dès le début de la diversification alimentaire (soit à partir de 4/6 mois) !
Petits conseils
Petits conseils pratiques : il est préférable d’enlever les tiges dans les premières semaines de consommation afin de ne pas trop irriter l’intestin de bébé, encore immature. De plus, consommez l’épinard rapidement après l’achat pour en conserver toutes ses vertus nutritionnelles. Il est disponible sur les étals pratiquement toute l’année mais vous pouvez aussi l’acheter directement surgelé pour gagner du temps de préparation.
Comme à mon habitude, je vous glisse quelques recettes pour introduire ce délicieux aliment dans les petits plats de vos enfants : velouté d’épinard aux noisettes, dhal de lentilles corail au lait de coco et aux épinards, omelette fine roulée aux épinards, œuf à la florentine sur lit de purée de pomme de terre, raviolis épinards et ricotta, tarte épinards et chèvre, lasagnes épinards et saumon, ou encore les indémodables épinards à la crème ! Vous pouvez aussi tout à fait les proposer crus en salade pour les plus grands, en capacité de les mâcher correctement.
En espérant que ces informations et ces recettes vous donnent envie de cuisiner ou de redécouvrir cet aliment parfois boudé des petits (comme des grands) afin de faire le plein de nutriments essentiels et de diversifier l’alimentation encore et toujours ! Soyez créatifs…
Diététicienne – Nutritionniste spécialisée en pédiatrie
Sources
· ANSES : Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux : Avis de l’Anses Rapport d’expertise collective Saisine n°2018-SA-0238 Saisine liée n°2012-SA-0103 (Mars 2021)
· CIQUAL : Ciqual Table de composition nutritionnelle des aliments (anses.fr) (Septembre 2021)
